每年三、四月份的清明時(shí)節正是采集茵陳蒿的幼嫩莖葉入藥的時(shí)間。
茵陳蒿是菊科的多年生草本，在幼苗的背面可清晰地看見(jiàn)很多白絨，所以也稱(chēng)作絨蒿。
正是由于它的幼苗生有很多白絨，象是棉花一樣軟綿綿的，因此有些地方也稱(chēng)它為綿茵陳。
茵陳蒿有著(zhù)明顯而獨特的氣味，某些人又因此稱(chēng)它為臭蒿。
茵陳蒿性微寒，歸肝、脾、胃、膽經(jīng)等，可以清熱解毒、利濕退黃。
茵陳蒿可以治療濕瘡瘙癢、黃疸和小便不利等癥，在清明時(shí)節很多地方的人把它研碎和入糯米粉中做粿吃，因此被稱(chēng)為清明草。
茵陳蒿同野菊花和艾草的形態(tài)特征有很多相似之處，尤其是它們的幼苗幾乎就是長(cháng)得一模一樣的。
茵陳蒿和野菊花，以及艾草雖然都有香味，但是三者對比的區別非常明顯，或許是分辯幼苗的最好方法之一。
不過(guò)，就食用而言，除了古籍本草說(shuō)野菊花有小毒之外，應該都是可以食用的。
這不，清明時(shí)節的這些茵陳蒿被人掐了一茬又一茬，怎么也長(cháng)不高。
不過(guò)，只要不施與化學(xué)除草劑，它們就照樣可以年年長(cháng)出來(lái)讓人們祛病延年的同時(shí)大快朵頤。