大家都知道心臟負擔供給血液，腦部控制思想和動(dòng)作，肺部讓人呼吸；那么腎臟呢？其實(shí)您要知道，腎臟實(shí)際上是非常復雜的器官，它的功能正常與否關(guān)系著(zhù)您的健康、幸福及生活。
腎臟（數量是兩個(gè)）運作正常無(wú)恙時(shí)，您不會(huì )去注意或關(guān)心它的存在；但是一旦碰到腎結石發(fā)生，或頻尿且排尿有灼熱感，或尿中帶血，或因腎臟有毛病而引起高血壓，您就會(huì )對這個(gè)器官有更新的認識及尊重了。
如果腎臟病拖得久又嚴重，其主要的功能都會(huì )受損，此時(shí)便需要采用標準的飲食療法，其主要目的是減緩病情惡化的速度，提供患者適當的營(yíng)養并盡可能地修正已出現的異?，F象。不過(guò)這并不容易做到，因為腎疾患者的食欲本來(lái)就很差，如果再加以限制飲食，可能連他們愛(ài)吃的少數幾樣東西都碰不得了。
當腎功能開(kāi)始萎縮時(shí)，首要的應對目標是減輕腎臟的負擔。在飲食方面，必須減少蛋白質(zhì)的攝取量，因為腎臟已經(jīng)無(wú)力再去應付血液輸送過(guò)來(lái)的所有蛋白質(zhì)。高蛋白的飲食會(huì )惡化腎臟的病況?；颊邞獪p少多少的蛋白質(zhì)攝發(fā)取量要依其腎臟受損的程度而定。
蛋白質(zhì)是由碳、氫、氧和氮等生命必需物所組成的復合分子。這些基本的分子聯(lián)合組成22種較大的氨基酸，然后這些氨基酸再結合為各種蛋白質(zhì)，成為肌肉、骨骼、激素、血紅蛋白以及人體其他組織的基本要素。
這22種氨基酸其中的9種被稱(chēng)為“必需氨基酸”，即人類(lèi)缺少其中一樣就無(wú)法生存。含有這些必需氨基酸的蛋白質(zhì)被稱(chēng)為“高品質(zhì)蛋白質(zhì)”，例如肉類(lèi)、牛奶、家禽肉、魚(yú)和蛋。而植物性蛋白質(zhì)則因不含這些必需氨基酸而被稱(chēng)為“低品質(zhì)蛋白質(zhì)”。光吃植物性食物無(wú)法取得完整的營(yíng)養，因此有必要再搭配含有高品質(zhì)蛋白質(zhì)的食物。把蛋白質(zhì)分為“高”、“低”品質(zhì)并無(wú)任何褒貶的意味，這種區別法只是反映了蛋白質(zhì)的組成形態(tài)而已。
如果腎臟病繼續惡化， 病人身體排除磷的能力也會(huì )連帶減弱。磷的最豐富來(lái)源是小麥，其次是蛋、肉、家禽肉和加工肉品，這些都應該避免食用。此時(shí)患者還可能缺鈣，原因有二：其一、排不出去的磷會(huì )積聚在血液中，導致副甲狀腺激素的分泌量增加而將鈣質(zhì)由骨骼中吸出，并釋放在尿液中排出體外、其二、由于腎病還會(huì )降低體內維生素D的含量、因此小腸吸收鈣質(zhì)的能力進(jìn)而減弱。要補充這些流失的鈣質(zhì)，您必須每天攝取1500－ 4500 毫克的鈣質(zhì)來(lái)預防骨骼變脆弱。牛奶由于含有大量的蛋白質(zhì)，因此不適合在此作為鈣質(zhì)的補充來(lái)源。服用鈣質(zhì)補充劑是最好的方法，其中碳酸鈣和醋酸鈣是最佳選擇；乳酸鈣、葡萄糖酸鈣或氯化鈣則因含鈣量稍低，因此較為遜色。 鈣質(zhì)補充劑可減少身體對食物中磷的吸收，只要體內的磷含量降低，副甲狀腺激素的制造量就會(huì )減少。
腎臟病后期還可能出現體內鉀質(zhì)滯留的毛病，而鉀質(zhì)太多會(huì )引起心搏停止。血液中含鉀量太高的人必須避免富含鉀質(zhì)的食物，例如水果(尤其是香蕉)、水果干、蜜糖、牛肉、豬肉、沙丁魚(yú)、小麥、麥麩、家禽肉、腎果、黃豆粉及各種生的蔬菜。
腎臟病患者若有貧血現象，可能會(huì )想要補充鐵質(zhì)。以紅細胞生成素補充激素來(lái)控制這種貧血，效果比任何的飲食療法都要好。不過(guò)病人往往還是多少得服用一點(diǎn)鐵質(zhì)補充劑。
腎功能不良還會(huì )使鎂滯留體內。要減少鎂的攝取量， 就得避免服用含鎂的制酸劑和通便劑、并少吃富含鎂的食物：種籽、堅果、小麥胚、全谷粒、豆類(lèi)、甘蔗酒、糖蜜、深綠葉蔬菜、可可粉以及巧克力。 此外魚(yú)、肉和牛奶也含有少量的鎂。
除了腎臟病患者應遵守的飲食原則包括攝取足夠的熱量、限制蛋白質(zhì)的食用量、服用維生素和礦物質(zhì)補充劑，并減少鹽、鉀、和磷的攝取量。醫護人員必須與病人合力來(lái)設計一套適合病人特殊需求的計劃。