根據老年人機體各系統器官的生理功能的變化，老年人的營(yíng)養應當著(zhù)重防老防病，謀求維持身心健康和益壽延年。 因此對各種營(yíng)養素的需要與青壯年也有所不同。
1.熱能
老年人的熱量需要量隨年齡增大而減少。 如果20~34歲一般需要為每天9623~10878千焦耳時(shí)，則70~90歲的人需要量為7531~8360千焦耳，這是因為老年人的基礎代謝率降低和體力勞動(dòng)減少的原因。因此營(yíng)養專(zhuān)家的建議是50~90歲，能量供給可比成人減少10%,60~90歲減少20%,而70歲以后減少30%。但熱量的減少實(shí)際上往往伴隨著(zhù)食物總量的減少。而其他營(yíng)養素的要求并不一定隨年齡的增加而減少，所以應引起注意。
2.蛋白質(zhì)
老年人蛋白質(zhì)的需要不低于成年人，由于分解代謝的增加而合成代謝逐漸減慢，負氮平衡較容易發(fā)生。因此，老年人的蛋白質(zhì)供應量不低于成年人，特別是按公斤體重計算的時(shí)候如此。 多選優(yōu)質(zhì)蛋白質(zhì)以便能取得更好地利用。在一般情況下，蛋白質(zhì)在占日總量的比例上也應當提高，約12%~14%。
3.碳水化合物
老年人宜用不同種類(lèi)的碳水化合物，但多糖的比例不宜過(guò)小，果糖在體內轉變?yōu)橹镜目赡苄孕⌒?，故果醬和蜂蜜可作為糖的一部分食用。在正常情況下，碳水化合物在總熱量中占有的比例在60%上下是適宜的。
4.脂類(lèi)
老年人與成年人一樣需要脂類(lèi)，它有助于對脂溶性維生素的吸收，改善蔬菜類(lèi)食物的風(fēng)味。脂類(lèi)應以植物油為主，但不一定把所有的動(dòng)物脂肪都取消，膳食中過(guò)量的不飽和脂肪酸不一定都有利。
5.鐵和鈣質(zhì)
老年女性可以發(fā)生不同程度的貧血，其原因是復雜的，其中包括胃容量減小，胃酸及胃的內因子、對鐵的吸收能力、造血機能、維生素C及微量元素的不足等都可能有關(guān)。但在一般情況下，鐵的質(zhì)量是一個(gè)首要的問(wèn)題，動(dòng)物肌肉和血液提供的鐵的吸收率高于植物性食物，這是必須注意的。老年女性易有骨質(zhì)軟化，骨密度減少以致出現骨質(zhì)疏松癥，這不僅與激素、維生素D有關(guān)，也與鈣的供給有關(guān)。乳及乳制品的鈣較植物性食物中的鈣有更好的吸收率。鈣的供給總量不宜低于成年人的標準，老年女性每天攝入的鈣不應少于800毫克。
6.食鹽
老年人應少食鹽，一般每日5克為宜。高血壓、冠心病患者應限制在3克以下。
7.維生素
老年人維生素的供給同青年人。 在老年人的營(yíng)養調查中，往往發(fā)現維生素A及B族維生素攝入低下。維生素C對老年亦很重要，但維生素A及D不是越多越好。
8.纖維素
纖維素對老年人來(lái)說(shuō)是比較重要的。 因纖維素有利于消化和腸的蠕動(dòng)，避免便秘，有利于防止腸癌及降低血膽固醇。故老年人的食物中不應排除粗糧，特別注意吃新鮮蔬菜及水果。
綜上所述，老年女性的營(yíng)養需要可概括為“三低”、三適量”,“三充足”。即低脂肪、低糖、低鹽；適當熱量、適量?jì)?yōu)質(zhì)蛋白、適量的微量元素；充足維生素、充足纖維素、充足無(wú)機鹽(鈣、鎂，鐵)等。
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