黑格爾說(shuō)，“一個(gè)民族有一群仰望星空的人，他們才有希望。”歷史在歲月的長(cháng)河里浮沉，多少王朝興衰更迭。每一個(gè)新興王朝的最初，都有無(wú)數懷揣夢(mèng)想的人，如同星星之火，從藉藉無(wú)名燃燒成滔天烈焰，帶著(zhù)燎原之勢掃清陳舊腐朽的世界，重塑一個(gè)嶄新的人間。

在那火種中，只會(huì )有一二天賦使命之人，作為領(lǐng)袖開(kāi)創(chuàng )盛世太平，于世有功有德者，被后人尊為宗祖，名垂千古。而數不盡的無(wú)名之師，那些處江湖之遠而憂(yōu)其君、居廟堂之高而憂(yōu)其民的能人志士，那些為成一將枯萬(wàn)骨的犧牲，那些為王朝筑基開(kāi)路的猛將。

如遇天子知恩，他們便可有姓名。如果天子薄幸，他們便永遠地淹沒(méi)在歷史的洪流中，不會(huì )為人所提及。狡兔死、走狗烹的事情，不過(guò)是尋常帝王之術(shù)。如當年宋太祖趙匡胤一般的杯酒釋兵權，都可算是少有的不甚令人寒心，而如韓信一般“敵國破、謀臣亡”者數不勝數。

或許是看遍了歷史、吸取了教訓。中國最后一個(gè)封建帝國——大清王朝，選擇了與以往都不同的手段。曾連年征戰沙場(chǎng)、為帝國之興起奮不顧身的“八旗子弟”，并沒(méi)有在太平盛世之初落得個(gè)慘淡收場(chǎng)，反而成了帝國之梁，屢世功勛，不減榮寵。

民皆盡為兵，以戰建邦國

早在1615年，大清王朝還叫著(zhù)國號“后金”。這個(gè)女真族部落全民皆兵，人人驍勇善戰，吃苦耐勞，出則征戰四方，入則固國興邦。首領(lǐng)努爾哈赤把后金管轄下的所有人，盡數化編成八個(gè)組織，每個(gè)組織以旗幟顏色進(jìn)行劃分，為正黃、正白、正紅、正藍、鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍八旗。

八旗制度既是戶(hù)籍制度，也是軍事制度，既是行政制度，也是經(jīng)濟制度。那一年，每300人被劃為1牛錄，當時(shí)的后金有滿(mǎn)洲牛錄308個(gè)，蒙古牛錄76個(gè)，漢軍牛錄16個(gè)，這400個(gè)牛錄中所有人都是“旗人”，便是后人口中赫赫有名的“八旗子弟”。

這一年，中原大地還是明萬(wàn)歷四十三年，廣袤富饒土地上的人們怎么也想象不到，僅在短短27年之后，這地處寒荒、看似野蠻、不知文明為何物的少數民族部落，以怎樣迅猛地姿態(tài)完成著(zhù)團體成長(cháng)，又是怎樣憑著(zhù)對中原文明的向往與征服欲望，以絕對的軍事優(yōu)勢、風(fēng)卷殘云般結束了千瘡百孔的明王朝。

1642年，在屢次征戰蒙古各部、得到歸順請降之后，清太祖皇太極參照努爾哈赤時(shí)期就確立起來(lái)的“八旗制度”，將臣服的蒙古諸部劃分為“蒙古八旗”，將新歸順的漢人整編為“漢軍八旗”，滿(mǎn)、蒙、漢三個(gè)部分二十四旗的組織，皆是既為兵又為民，人皆能戰，帝國雄霸天下的羽翼已經(jīng)豐滿(mǎn)，劍指中原。

1644年，清王朝終于取代了明王朝，對九州大地開(kāi)始了長(cháng)達268年封建統治。

守得群山巔，守得故棲土

清朝同往所有朝代都不同，來(lái)往數代帝王不僅沒(méi)有薄待為其開(kāi)疆拓土的軍隊，反而是將整個(gè)“八旗”妥善供養起來(lái)。八旗子弟可在國內圈地占為己用，產(chǎn)生了民眾怨憤，由朝廷負責善后解決。哪怕是犯了法，八旗子弟也有被從輕發(fā)落的權利。地位高的八旗子弟可以不再從事繁重的生產(chǎn)，有萬(wàn)余“民人”為奴為役，任憑差遣。

他們吃皇糧，累世功勛，待遇優(yōu)厚。順治時(shí)，一個(gè)小小八旗匠役一個(gè)月的工資，就足夠八口之家過(guò)活半年。這還不論戰時(shí)“行糧”的工資補貼。此外，朝廷還設學(xué)堂，只許教授八旗子弟，令其子孫后代不僅會(huì )戰、還會(huì )安邦治國、文明開(kāi)化。

統治者所有的安排，都在為萬(wàn)代昌榮謀遠大前程。似乎，八旗子弟，只需要在朝守好君王，在疆護好國土，勤勉盡忠，便可永無(wú)后顧之憂(yōu)。如此厚待，前無(wú)古人，后無(wú)來(lái)者。這一群仰望星空的人，終于踏遍了星辰大海，或許，有那么一刻，所有人都如愿以?xún)敗?/p>

人無(wú)千日好，花無(wú)百日紅

清初及康乾盛世的那些年，八旗里著(zhù)實(shí)培養了太多人才。雖然中原既定，但終清一朝，其實(shí)一直都沒(méi)有斷了征戰，除藩亂、逐侵略、收臺灣……每次捷勝都是八旗子弟引以為傲的戰績(jì)。八旗制度在本質(zhì)上還是以民養軍，尚武為主，此去經(jīng)年，也有所調整，但沒(méi)有一樣觸及了制度的根本，無(wú)非是“頭痛醫頭、腳痛醫腳”的治標之措。

1650年，順治帝將自己直接控制的鑲黃、正黃、正白三旗，定為上三旗，將由諸王、貝勒統轄的正紅、鑲紅、正藍、鑲藍、鑲白五旗，定為下五旗，此后旗籍不止是代表某些官位，進(jìn)而變成一種榮譽(yù)。有功績(jì)的八旗滿(mǎn)蒙漢大臣可換旗，比如，原下五旗的功臣可奉詔抬旗，入上三旗。

手握著(zhù)權利與榮譽(yù)的八旗子弟，享受著(zhù)朝廷的高薪養材，日復一日地漸趨奢靡腐朽。高薪養材，且不說(shuō)能養多少材、養多久，就連培養出來(lái)的人是否配得上這份厚待，清王朝都不曾真正看清。彼時(shí)盛世，天下既定，戰事略消，似乎江山永固勝利在望。不曾想風(fēng)水輪流轉，抱著(zhù)鐵飯碗的八旗子弟也有多到養不起、弱到扶不起的一天。

乾隆時(shí)期，因軍費支出過(guò)度，朝廷強令漢軍出旗，除"從龍入關(guān)"的遼東漢軍之外的所有新漢軍都脫離八旗組織。至清末，漢軍旗人僅占旗人總數的4%左右。出旗確實(shí)解決了朝廷的軍餉問(wèn)題，但這只不過(guò)是對八旗制度日漸腐朽的一種妥協(xié)。

1861年，也就是清咸豐十一年，山東一省首府拖欠駐地八旗軍餉銀一萬(wàn)六千余兩，米三萬(wàn)多石 ，這個(gè)數字是當時(shí)山東省府所有旗人三年凈收入的總合，在全國二十個(gè)欠發(fā)軍餉的省首府里，這還不是拖欠最嚴重的。入不敷出，無(wú)力變革，整個(gè)江山似乎回到了明末的頹勢，到最后，旗人竟多是貪生怕死、不堪一戰的弱兵。

晚清時(shí)，關(guān)內八旗軍甚至徹底喪失了戰斗力。鴉片戰爭時(shí)，八旗軍將不知兵、兵不知將，還沒(méi)見(jiàn)到英軍，就自亂陣腳。定海一戰，三萬(wàn)戰將一觸即潰，戰死者不足千人，逃跑的卻有萬(wàn)人以上。

傾國之力富養的“八旗子弟”，最終卻令整個(gè)國家失去了軍事優(yōu)勢，帝國最終還是在一場(chǎng)又一場(chǎng)敗北中，被歷史的車(chē)輪無(wú)情碾壓。大概康乾盛世的帝王并不會(huì )想到，自己心心念念要留給八旗子弟、萬(wàn)代后世的帝國，只能災難重重地走向毀滅。

文/文史旺旺